すべてのパーツを納めるPCケースはよく考えて選びたい。パソコンを置くスペースやデザインなど、考慮することは山ほどある。
ケースの大きさは適当に決めてしまうとパーツが入らない。イメージと全く違った、ということにもなりかねない。製品ごとに細かい部分のサイズや仕様が異なっているので注意しよう。SSD・HDD・光学ドライブを搭載できる数が多かったり、少なかったりするものがある。買う前にケースメーカーのサイトにある説明書を読んでおくと組み立てのイメージがつかめる。
自分の好みで飽きないデザインを選ぶことが大事。買うときにはかっこいいと思っていたのに、少し時間が経過したらとんでもなくダサかった、と後悔することもある。
マザーボードの規格
ケースはマザーボードの大きさに合わせることになる。マザーボードには、ATX・microATX・Mini ITXの3種類のフォームファクタがある。マザーボードに対応したケースを選択することになる。
ATXのマザーボードを選択すればATX用のケースかそれ以上のサイズのケースを選択しなければならない。ちなみに、micro ATXマザーボードはATXケースに入る。同様にMini ITXのマザーボードもATXケース・microATXケースに入る。エアフロー・コスト優先でこの方法が使える。
反対にATXマザーボードはMini ITXやMicroATXのケースには入らない。大きいのだから小さいケースに入らない。気に入ったケースに合うマザーボードを選択したり、マザーボードを選んでからケースを選択する、というような選び方もある。
ミドルタワー/フルタワー
ATXマザーボードを使用する場合にはATX用のPCケースを選択する必要がある。ミドルタワーというサイズが多い。さらに大きなものフルタワーと呼ばれている。
サイズが大きく置き場所に困るのが欠点。ケースの大きさに比例して、ケース自体が重く10kg以上はザラ。パーツを入れればさらに重くなるのは覚悟だ。持ち運ぶのも骨が折れる。力のない人や腰痛持ちの方は重量をチェックしておくべきだろう。
拡張性や冷却性能が高く、内部が広いのでメンテナンスしやすいのが特徴。初心者にはATXケースが薦められることが多い。
microATXケース
サイズはATXマザーボードよりMicroATXのほうが横幅が少し短い。上から見ると正方形になっている。拡張性はATXケースよりは劣るが、ケースによっては机の上に置けるくらいコンパクトで、そこそこ拡張性の高いパソコンがつくれるのが特徴。近年はエアフローや冷却を意識したデザインも増えている。大して拡張しないユーザーにはおすすめのサイズだ。
Mini ITX PCケース
縦横17センチがMini ITXのマザーボードのサイズ。Mini ITX専用のキューブ型のケースも販売されている。ダサめのケースが多い自作PCの中では、デザイン性の高いパソコンがつくれる。
欠点は拡張性の低さとその小ささである。グラフィックボードやATX電源を入れる時には注意する。ATXケースではたいていのパーツを組み込める。一方Mini ITXは、パーツサイズを無視すると買ったパーツがケースに入らないという惨事となる。ケースを買う前のマニュアル熟読は必須だ。特にクーラー高とグラボサイズに注意しよう。
最も慎重にパーツ選びを行わなければならないのがMini ITXケースだ。
使用するパーツのサイズをチェック
ケースを選ぶのと同時に気をつけたいのがパーツサイズである。ATXケースは確かに大きいが、すべてのPCパーツを組み込めるわけではない。ATXケースの割に内部が狭く制限があるものだと、組み込めないパーツが出てくる。
CPUクーラーがPCケースの幅に収まるかどうかも考えておく。グラフィックボードの長さも事前に調べてケース内に収まるかチェックする。簡易水冷クーラーを入れる場合にはラジエーターのサイズも把握しておく。これらのサイズはケースのマニュアルに記載されているので、ケースを買う前にメーカーサイトからダウンロードしてよく見ておく。
電源ユニットの奥行き
電源ユニットには、ATX電源SFX電源などの規格が存在する。ATX電源といっても、製品によって奥行きのサイズが異なるので注意だ。ATX電源でもMini-ITXケースに入ることはあるが、内部がぎゅうぎゅう詰めになりがちだ。一度組んだらもう開けたくない感は加速するはずだ。
奥行きの長い電源ではケースに入りきれない場合がある。小さめのケースになればなるほどパーツサイズに神経質にならざるを得ない。
ドライブベイ
3.5インチのハードディスクや5インチの光学ドライブが必要かどうかも決めておく必要がある。ATXケースといっても最近ではコンパクトなタイプのATXが存在している。シャドウベイの数が少なく、光学ドライブが組み込めないケースが最近の流行だ。5インチベイを排除して筐体を小さくしている設計だ。
光学ドライブを入たい！という人は価格コムで [外部ドライブベイ] > [5.25インチベイ] にチェックを入れて絞り込んでみよう。
CPUクーラーとグラボ
CPUクーラーで冷却能力が高くなればなるほどファンは大きくなる。つまり組み込めないケースも出てくる。
そしてCPUクーラーには高さもある。ケースの幅にCPUクーラーが収まるかどうかもチェックする。CPUクーラーの背が高いとパソコンからはみ出し組み込めない。
グラフィックボードは基盤の長さが重要になる。パソコン内のレイアウトによって他のパーツと干渉したり、コードの取り回しがしにくい場合がある。
PCケースのスペック表・説明書をダウンロードして、何センチまでのCPUクーラーが入るのかは絶対に把握しておくべきである。価格コムでは [本体スペック] > [高さ] である程度は絞り込める。
HDDやSSDを後に追加するなら
HDDやSSDを後に追加するという場合ドライブベイの数を確認しておく。コンパクトなATXケースだと、2つくらいしか搭載するスペースがなかったりする。micro ATXやミニITXケースでも拡張性が低く、HDDドライブを搭載する場所がなかったり、組み込めるSSDの数が少なかったりすることもある。
冷却性能と静音性について
ケースは冷却性だけではなく静音性の高さも考慮する。発熱量の大きいPCを作るとCPUやGPUが発熱してパソコン内部の温度が高くなる。熱が高くなるとパーツが壊れやすくなる。
取り付けられるケースファン数、密閉型なのかエアフローを重視したケースなのかも考慮する。うるさいのが気になる人は静音性を重視する。ファンが小さくなればなるほど回転数が上がりうるさい。天板・側板に音波を吸着する吸音材を組み込んだケースもある。
最近のパソコンケースは見た目にもこだわるものが増えている。強化ガラスやアクリルの側板で内部をLEDに光らせ見て楽しむものも増えてきた。見た目を楽しむなら、こうした側板を選ぶとよい。
